서승원 목사는 한국에서 태어났으며 현재까지 40년 이상 목회를 해오고 계신 목회자의 자녀로 자랐다. 그는 가족과 함께 청소년 때 미국으로 이민을 가게 되었다. 위스콘신에서 고등학교를 졸업하고 노스캐롤라이나 주립대학(North Carolina State University)을 졸업했으며 그곳에서 크리스튼 사모를 만나서 결혼하였다.

Southeastern 신학대학원(Southeastern Baptist Theological Seminary)에서 서승원 목사는 M.Div를 마쳤고 크리스튼 사모는 M.Div with 기독교 교육학위를 받았다.

서승원 목사와 크리스튼 사모는 2년동안 노스캐롤라이나 렐리에 있는 한인 장로교회에서 전도사로 사역을 하였으며 버지니아의 버지니아 한인 침례교회에서 청소년과 청년부 사역을 2년동안 감당하였다. 또한 5년동안 덜함에 있는 한인 장로교회에서의 사역과 듀크 대학, UNC-Chapel Hill 그리고 노스케롤라이나 주립대학에서 캠퍼스 사역을 하였다.

1997년 그들은 EVERY NATION 교회사역에 동참하게 되었으며 노스케롤라이나에 있는 King's Park International 교회에서 수석 부목사로 사역하였다.

2002년부터 2004년가지 그들은 세 자녀와 함께 한국으로 선교사로 파송되어 왔으며 수원중앙침례교회에서 선교목사로 사역하였다.

2004년에 마닐라로 이사하여 마닐라에 있는 Victory Christian Fellowship 교회에서 선교목사로 사역한 후, 2004년에 다시 한국으로 돌아왔으며 현재까지 세계로교회의 담임목사로 섬기고 있으며 서울에 살고 있다.

북한사역을 하고 있는 세계로교회 서승원 담임목사가 처음부터 북한 선 교에 관심을 갖게 된 것은 아니다. 처음에 그는 미국 노스캐롤라이나주 의 ‘King`s Park International’교회에서 ‘International Director’ 를 맡으면서 중국선교를 하는 ‘SCI(Strategic China Initiative)’를 담당했다. 10여 년 동안 중국 지하교회 선교를 하던 ‘SCI’는 서승원 목사에게 아시아선교에 비전을 심어줬다. 이후 2002년 수원중앙침례교회 국제선교부를 담당하며 섬기다가 김장환 담임목사와 함께 몽골집회를 하 러 갔다.

3만 명 가량 모인 대형 집회였는데 그 중에서 1만 명이 예수님을 영접했 다. 집회를 통해 서승원 목사는 아시아선교와 북한선교에 비전을 품었다 . 2004년 2월, 국제 선교회인 ‘Every Nation’의 아시아담당 선교사로 필리핀에서 ‘Mission Director’로 사역했다. 이후 아시아 여러 나라를 다니며 선교하다가 2004년 10월 다시 한국에 오게 된다.

현재 서승원 목사는 ‘Every Nation’의 한국지부 대표로 세계로교회를 개척하고 있다. ‘Every Nation’ 국제선교회는 모든 사람이 사역자가 되는 것을 목표로 대학교 캠퍼스 선교를 중심으로 한다. 대학의 캠퍼스 가 변화 받고 교회가 개혁되어 나라 전체가 변화되는 것을 비전으로 삼 고 있다. 세계로교회는 3년이 돼 가는 교회지만 모든 성도가 한 마음으로 캠퍼스 와 열방, 북한을 향한 마음을 품고 동역하고 있다.

서 목사가 아시아, 그 중에서도 북한사역을 본격적으로 하게 된 것은 2005년 늦가을이다. ‘Every Nation’ 국제선교회가 만든 북경대학생 중심의 지하교회를 방문한 일이 있었다. 그 당시 북경대학교에 다니던 조선족 자매를 따라 연길을 방문했다. 그곳을 방문한 서 목사는 새로운 소식을 접하게 됐다.

“탈북여성들이 조선족이나 중국인 농부와 결혼해서 아기를 낳은 후에 중국 공안에게 잡혀간다. 북송돼서 1년 반이 넘도록 돌아오지 않으면 모 두 죽은 것으로 알고 있다. 그러면 남겨진 아이는 남자의 친척들이 돌려 가면서 키우게 된다.”

중국인과 탈북여성 사이에서 태어난 아이들이 천덕꾸러기처럼 부모 없이 자란다는 사실을 알게 된 서 목사는 훈춘 지역에 고아원을 만들었다. “재정이나 다른 지원이 없었다. 하나님께서 이 일을 기뻐하시고 하기 원하신다는 마음에 시작했다. 믿음만 갖고 일을 시작한 것”이라고 말한 다.

지금까지 훈춘 고아원을 시작한 지 1년 반이 돼 가고 있다. 처음에는 중 국인과 탈북여성 사이에서 낳은 아이들 3명 정도로 시작했다. 이후 조선 족이지만 결손가정에 살고 있는 아이들 3명을 포함해 총 6명의 아이를 돌보고 있다. 조선족 부부와 조선족 보모, 주말마다 찾아오는 일본교수 부부가 훈춘 고아원을 섬기는 사람들이다.

서 목사는 아이들이 주님의 사랑으로 변화될 때 보람과 기쁨을 느낀다. “처음에는 아이들이 마음 문을 닫고 있었다. 북송된 엄마에 대해서 말 한마디 없었다. 어느 날 자고 있는 보모 품에 들어와서 ‘엄마가 보고 싶다’고 울면서 말했다.”

서 목사와 고아원 보모들은 아이들의 굳게 닫힌 마음 문이 열리고 주 안 에서 회복되는 것을 보고 기뻤다. 그들이 잃었던 웃음을 되찾을 때 하나 님께 감사드렸다. 훈춘 고아원을 하면서 서 목사는 한 가지 소망뿐이다. “아이들을 그리스도의 사랑으로 심어서 대학까지 보내고 싶다. 성장한 후에 무슨 일을 하든지 예수님의 일꾼이 되게 하고 싶다.”

서승원 목사는 그 외에 한국독립교회및선교단체연합회(총회장 김상복 목 사) 소속의 NGO 단체인 ‘SLI(Serving Life International)’의 사역도 겸하고 있다. 이 사역은 중국으로 탈북했지만 나이와 지병으로 거동 못 하는 탈북민을 돕는 일이다. 이들에게 필요한 쌀과 의료품을 전달해주고 피난처도 만들어주는 사역이다.

2년 가량 북한사역을 하며 맘고생도 컸다. 가장 큰 문제는 사람의 무관 심이었다. “한국은 북한주민이 얼마나 고생하는지 모른다. 미디어를 통 해 평양의 깨끗한 거리만 보고 있다. 평양의 실제 상황이 그렇겠나?”라 며 북한주민과 탈북민의 비참한 현실을 모르는 것에 속상해 했다.

또한 서 목사는 “한국교회는 북한선교를 오랫동안 해왔다. 평양 방문한 것이 매스컴을 통해 보도되니 사역이 큰 것처럼 보이지만 현실적으로 성 과가 크지 않다. 북한정부와 정치적인 성격을 갖고 선교하는 사람보다 북한주민과 접촉하며 사역하는 분들이 있다. 이런 분들을 지원했으면 한 다”고 강조했다.

그의 사역은 오른손이 한 일은 왼손이 모르게 한다는 성경말씀처럼 드러 나지 않지만 북한주민에게 실질적인 도움을 주고 있다. 서 목사는 어려 움 속에서 희생하고 있는 북한사역자들이 많음을 전했다. 현재 서 목사는 북한사역을 통해 하나님께 감사할 조건이 많이 생긴 상 태다.

“한 생명이 가장 귀하다는 마음으로 사역한다. 그리고 무엇보다 같은 한국인으로서 북한주민을 돕게 된 것에 감사드린다. 또한 하나님이 북한 선교에 대한 바람을 실질적으로 열어주셔서 감사하다. 2년도 안 된 작은 교회가 이런 일을 감당할 수 있어서 성도들에게 감사할 따름이다.”

김정화 기자 /미래한국 /2007-04-11 오후 1:51:00